Çin ordusu Güney Çin Denizi'ndeki tartışmalı bir sığlık etrafındaki sulara yasa dışı yollarla girdiğini iddia ettiği bir ABD savaş gemisini izlemek üzere bölgeye askeri güç gönderdi.
İngiliz haber ajansı Reuters'ın aktarımına göre, aynı saatlerde su yolunun daha kuzeyinde Tayvan, bir Çin gemisiyle gerilim yaşandığını bildirdi.
Pekin yönetimi, Brunei, Malezya, Filipinler, Tayvan ve Vietnam'ın örtüşen hak iddialarına rağmen Güney Çin Denizi'nin neredeyse tamamını kendi toprağı olarak görüyor.
Çin ordusunun Güney Harekat Komutanlığı, USS Charleston adlı savaş gemisinin salı gününün erken saatlerinde Çin hükümetinin onayı olmadan Spratly Adaları'ndaki Sabina Sığlığı'na bitişik sulara izinsiz girdiğini açıkladı.
Komutanlık, Washington yönetiminin bölgedeki faaliyetlerine sert tepki göstererek, "ABD'nin bu eylemi Çin'in egemenlik haklarını ve çıkarlarını ihlal etmekte, deniz güvenliğini tehlikeye atmakta, bölgesel barış ve istikrara zarar vermektedir. ABD tarafı bu tür faaliyetlerine derhal son vermelidir" uyarısında bulundu.
Açıklamada, Çin donanmasının gemiyi takip etmek ve izlemek üzere bölgeye güç sevk ettiği bilgisi paylaşıldı.
ABD Donanması konuyla ilgili yorum taleplerine anında cevap vermedi. Washington, bu tür görevleri genellikle seyrüsefer özgürlüğü operasyonları olarak adlandırıyor.
Filipinler ordusu sözcüsü ise ABD gemisinin Çin topraklarına izinsiz girmediğini belirterek, hiçbir ulusun uluslararası sulardan yasal geçiş için önceden izin talep etme yetkisine sahip olmadığını kaydetti.
Geçtiğimiz ay bir Çin Sahil Güvenlik gemisi, Filipinler Sahil Güvenliği'nin açıklamasına göre aynı sığlık yakınlarında yakıt ikmali görevindeki bir Filipin teknesine çarpmıştı.
Çin ise çarpışmadan Filipinler tarafını sorumlu tutmuştu. ABD ile karşılıklı savunma anlaşması bulunan Filipinler ve Çin, Sabina Sığlığı ve tüm Spratly Adaları takımadaları üzerinde egemenlik iddiasında bulunuyor.
Güney Çin Denizi'nin kuzey ucunda yaşanan ayrı bir olayda, Tayvan Sahil Güvenliği, bir Çin Sahil Güvenlik gemisinin Tayvan kontrolündeki Pratas Adaları yakınlarındaki kısıtlı sulara girdiğini bildirdi. Tayvan tarafı, Çin teknesini uyarmak üzere Taichung adlı geminin bölgeye sevk edildiğini ve her iki tarafın birbirlerine telsiz mesajları yayınladığını aktardı.
Tayvan Sahil Güvenliği'nin aktardığına göre, bölgedeki gerginlik telsiz anonslarına da yansıdı. Çin gemisi, "Tayvan diye bir şey yok" anonsunu geçerken, Tayvan gemisi bu mesaja, "Tayvan, egemen ve bağımsız bir ülkedir" sözleriyle karşılık verdi. Sahil Güvenlik, bölgedeki bekleyişin sürdüğünü kaydetti.
Çin'in Tayvan İşleri Ofisi, olayla ilgili yorum taleplerine henüz cevap vermedi. Ancak ofis geçen hafta, Tayvan'ın Pratas yakınlarında bir Çin balıkçı teknesine karşı tazyikli su kullanmasının sonuçlarına katlanması gerektiğini bildirmişti.